The blues: Dal Mali al Mississippi

Regia: Martin Scorsese
Cast: Corey Harris, Taj Majal, Othar Turner, Pat Thomas, Sam Carr, Dick Waterman, Salif Keita, Ali Farka Tourè, Habib Koitè, Toumani Diabaté
Sceneggiatura: Peter Guralnick
Fotografia: Arthur Jafa
Produzione: Sam Pollard, Daphne A. Macwilliams
Distribuzione: Mikado
Origine: Usa, 2002
Durata: 83 min.
Link: www.theblues.it/fmtm.html

 


Seconda opera dedicata al blues diretta dal regista e produttore Scorsese, che parte dalle rive del fiume Niger (in Mali) per arrivare ai campi di cotone ed ai locali di ritrovo sulle sponde del Mississippi fino a ricercare le origini misteriose del blues. "From Mali to Mississippi" è un viaggio a ritroso nel tempo per evidenziare che il blues è l'unica musica americana: quella degli schiavi, degli uomini e delle donne, deportati dall'Africa prima per lavorare nei campi, poi nelle fabbriche americane. La serie "The blues", voluta e coordinata da Scorsese in occasione del 2003, dichiarato dal Senato degli Stati Uniti d'America "Anno del blues", celebra una forma narrativa universale per aver ispirato anche le popolazioni oltre confine e che continua ad influenzare tuttora la musica di tutto il mondo. Al progetto hanno partecipato anche altri registi famosi con la stessa passione della musica, riunitisi per onorare un genere musicale pieno di energia. "The blues" è costituito da sette episodi, che ripercorrono la storia e i protagonisti del genere musicale afro-americano. Cresciuto ascoltando il rock & roll, Scorsese parte alla ricerca dello spirito che c'era dietro quella musica, nata in Africa, ed inserisce anche esecuzioni originali ed immagini di repertorio. Gli altri episodi sono: "Warming by the devil's fire" di Charles Burnett; "Piano blues" di Clint Eastwood; "Red, white and blues" di Mike Figgis; "L'anima di un uomo" di Wim Wenders, primo della serie, già visto nelle sale; "The road to memphis" di Richard Pearce; e "Godfathers and son" di Marc Levin.
Presentato in anteprima alla 60ma Mostra del Cinema di Venezia 2003, questo di Scorsese rappresenta l'apporto personale alla straordinaria serie "The blues". Il regista punta l'obiettivo sul pellegrinaggio lungo il Mississippi sino all'Africa occidentale del giovane chitarrista Corey Harris, che, atterrato a Bamako, la capitale del Mali, si reca nel paese per incontrare alcune vecchie figure leggendarie: l'albino Salif Keita, artista del pop africano, il "principe" Alì Farka Tourè, che ha infranto le leggi tribali e dinastiche per divenire musicista, ed il grande Otha Turner, che suona il piffero, mentre è circondato dalla famiglia. Proprio dai motivi suonati da Turner, Scorsese ha trovato ispirazione per le musiche di "Gangs of New York". Lì, fra i neri sperduti nel Delta, c'era una musica che preesisteva a tutto: al blues, al rock, al folk, all'America stessa. E per raccontare le fonti africane del blues, da cui discendono il jazz e il rock'n'roll, ci voleva proprio quel suono: venuto, forse, direttamente dal Mali. "Dal Mali al Mississippi" collega la musica africana a quella americana, mostra le sue influenze ed i suoi legami con il blues, incrociatisi nel tempo e nello spazio. La musica, che risuona nel film, nasconde qualcosa di arcano e prezioso. Il documentario diventa emozionante, discostandosi dalla digressione poetica tentata da Wenders nel suo capitolo "L'anima di un uomo". Dalle frasi sincopate e vibrate della chitarra, nelle canzoni, tramandate da cantante a cantante, da musicista a musicista, si sente qualcosa che diventa ogni volta una nuova canzone. Celebrando quest'arte, Scorsese non fa altro che rendere onore alla musica che ama, il Blues, in modo originale, e custodisce la sua eredità insieme agli altri sei registi, regalando, così, ai posteri la grande risonanza emotiva del blues, base della musica popolare americana.

Grazia Monteleone

Il film è preceduto dal cortometraggio:

The last customer

Regia: Nanni Moretti
Montaggio: Clelio Benevento
Fotografia: Elia Lyssy
Mixage: Paolo Segat
Produzione: Gina Gardini, Angelo Barbagallo, Gina Gardini e Nanni Moretti
Durata: 23'

La farmacia newyorkese "Alps" di Maria ed Albert, due coniugi di origine italiana, chiuderà, perché il palazzo che la ospitava sarà abbattuto. La cosiddetta "famiglia reale del quartiere" dovrà dire addio alla propria attività, condotta per ben due generazioni.
Presentato alla "Proiezione speciale" al 56mo Festival di Cannes (2003), "The last customer" è il primo corto "americano", inedito di Moretti, che può essere letto anche sotto il profilo di una politica cruda, che non guarda il dolore e la commozione dei clienti della farmacia. Girato a New York dopo l'11 settembre 2002, mentre il regista era lì per presentare "La stanza del figlio", Moretti utilizza un montaggio a ritroso: parte dalla distruzione del palazzo della farmacia per fare posto ad un grattacielo da parte degli operai, per poi passare a due mesi prima quando Maria ed Albert stanno per sgomberare il locale fino ad arrivare all'ultimo giorno. L'ultima cliente (the last customer) è una simpatica vecchietta che per la chiusura della farmacia scrive anche una lettera ai proprietari. Il documentario, inoltre, procede con una serie di interviste ai vari clienti della farmacia, che danno la loro testimonianza di affetto per quel luogo "familiare" e ribadiscono il dispiacere di non poter andare più da Albert e Maria, capaci di far sorgere un sorriso a chi era triste e bisognoso di un po' di conforto. Le loro frasi, preziosi supporti morali per la gente, riecheggiano nel corso della pellicola, mentre immagini fredde documentano: l'ultimo giorno di lavoro, l'addio commosso dei clienti abituali, il vecchio bancone, il magazzino ormai vuoto, ed, infine, l'avvenuta demolizione.

Grazia Monteleone